Slaap selecteert ervaringen

Uit onderzoek van Eelco van Dongen van het UMC St Radboud en het Donders Instituut is gebleken dat mensen onbewust zelf bepalen welke herinneringen een voorkeursbehandeling krijgen tijdens het slapen.

Een aantal deelnemers moesten een aantal verschillende foto’s van gebouwen en meubels leren, de ene helft van de deelnemers kreeg de foto’s in de ochtend te zien, en de andere helft ‘s avonds.
Ook vertelde ze tegen de ene helft dat ze alleen getest zouden worden op locatie van meubels, terwijl de andere helft enkel op de locatie van gebouwen getest zouden worden. Bij een goed antwoord kon extra geld worden verdiend.

Het resultaat liet blijken dat de deelnemers die er een nachtje over hadden kunnen slapen meer locaties konden herinneren dan de deelnemers die de test ‘s morgens hadden afgenomen.

Eelco van Dongen zegt: “Dat is opmerkelijk, het onderzoek laat zien dat slaap inderdaad selecteert wat voor ons van belang is, en niet simpelweg al onze ervaringen hetzelfde behandelt. Verder lijkt het erop dat het juist averechts werkt als u overdag denkt aan wat u moet onthouden.”